Le cuivre est un oligo-élément essentiel. Malgré sa faible concentration dans le corps humain et de faibles besoins journaliers, il a un rôle vital. Il entre dans la composition de nombreuses protéines et enzymes de l’organisme. Le cuivre contribue à la formation normale de tissus conjonctifs, tels que le cartilage et les articulations. Aussi, ce micronutriment participe à la formation du collagène, une protéine naturellement présente dans ces tissus. 

Au-delà de ces fonctions, le cuivre contribue également à la pigmentation normale des cheveux et de la peau. Effectivement, il permet la formation de la mélanine, responsable de la coloration des cheveux et de la peau. Doté de propriétés antioxydantes, il aide aussi à protéger les cellules contre le stress oxydatif. De même, il contribue au transport normal du fer dans l’organisme et au fonc­tionnement normal du système nerveux et du système immunitaire. 

Quels sont les aliments riches en cuivre ? 

Le cuivre appartient à la famille des métaux tout comme l’argent et l’or. L’organisme contient environ 100 mg de cuivre. On le retrouve dans certains aliments comme le foie, les fruits de mer, le chocolat, les légumineuses, certains légumes et fruits, la levure de bière, l'eau minérale et l'eau du robinet. Sa Valeur Nutritionnelle de Référence (VNR) est de 1000 µg par jour chez l'adulte. 

Un oligo-élément déjà connu par la civilisation Égyptienne 

Bien que l’homme ait découvert le bronze, alliage de cuivre et de l’étain pendant l’Âge du bronze (3 500 ans avant J.C.), les bienfaits du cuivre sur la santé sont connus et utilisés depuis l’Antiquité. Ce métal rouge était déjà utilisé par les Égyptiens pour renforcer leurs défenses immunitaires notamment en cas de plaies.